早在上世纪70年代末，为了在核领域“赶英超美”，中国的科学家们已经开始进行对高能粒子的科学研究，尤其以低能重离子核物理为重点，同时积极开展重离子应用研究。随着质子及重离子治疗癌症技术在全球的迅速发展，位于兰州的中国科学院近代物理研究所也在90年初通过自行研制的重离子加速器针对一些浅层肿瘤患者进行了试验性的治疗。由于技术的不成熟，接受治疗的癌症患者寥寥无几。

    2001年，山东淄博的万杰医院购买了一台二手的比利时IBA质子加速器，成为中国首家引入质子技术的医疗机构。2004年底正式开始接收病人，已治疗过千病例。但由于治疗设备并不是直接由IBA公司购入，后续的系统更新、设备维护、操作人员的专业培训等配套服务无法跟进，也为将来系统的正常运行埋下了隐患。另外万杰官网上已看不到近两年的病例更新，设备基本处于停滞状态。

    从90年代筹备到2003年项目正式启动，历经了10年波折，终于在2013年成立的复旦大学附属肿瘤医院质子重离子中心（上海市质子重离子医院）标志着中国质子重离子治疗癌症科技大步跨越。在治疗设备竞标期间，洛杉矶郡质子治疗中心的设备提供商Optivus也参与其中，并有当时在任州长施瓦辛格先生及总统小布什先生为其质子治疗技术背书，给予支持。但由于种种原因，最终由德国西门子中标。但是，西门子之前并没有生产此类医疗设备的经验，原本计划生产三台设备的西门子，在造好两台之后，一台交给了德国，另一台交付给了上海市质子重离子医院，宣布不再生产此类设备。上海市质子重离子医院遭遇了跟万杰一样的命运，后续技术服务得不到解决，情况堪忧。

    上海市质子重离子医院在年初落成时，国务院副总理刘延东女士到场并表示祝贺；中共中央政治局委员、上海市委书记韩正，市委常委、市委秘书长尹弘，副市长翁铁慧一行在此医院6月开始实施临床治疗时亲临考察了整个项目，由此可见政府对此癌症治疗技术的重视程度。截至9月28日，随着最后一例头颈部肿瘤患者完成质子射线治疗后顺利出院，意味着为期3个半月、全部35例临床试验病例的治疗工作已全部结束，进入随后3个月的临床试验观察随访。

    虽然中国在政府大力认可与支持下迅速发展着质子重离子癌症治疗技术，但与欧美等发达地区相比，中国此项医学技术的进展仍任重而道远。