意大利是具有悠久文明历史的千年古国，也是出现学校最早的国家之一。有可靠文献记载的罗马教育要从共和时期说起。公元前6世纪，罗马的经济还处在主要以农业和畜牧业为主的小农经济时期，政治上还残留着原始社会末期家长奴役制的遗迹。这时期罗马的教育主要是以宗教和道德教育为主的家庭教育。教育的目的主要是通过父亲带领儿子参加多种家庭及社会活动，以培养合格的罗马公民。到了罗马共和国后期，古罗马的教育得到了相应的发展，逐渐形成了以希腊学校为模式并带有罗马民族特色的三级教学体系。第一级是初级学校。这是一种是从家庭教育中演化而来的一种初级教育，主要招收7岁至12岁的儿童。学校一般没有固定的场所，一般建在仓房或神庙走廊下，教学方法也极端原始，学习的内容主要是读书、写字、计算和十二铜定律等内容。第二级是文法学校，相当于今天的中等教育。文法学校是供12岁至16岁少年上学的学习场所，基本上是私立性质。学校一般以希腊文和拉丁文进行教学，主要学习文法、文学、作文和罗马神学。一些条件好的学校还增加了一些修辞、音乐、几何学的课程。第三级是修辞学校，相当于今天的专科学校。这是按照雅典的模式设立的学校，主要招收16岁至20岁青年学习。学校主要开设了修辞学、哲学、法律学、希腊语、数学、天文学、音乐和罗马史等课程，其目的是培养演说家和雄辩家。罗马帝国时期的教育大体沿袭共和国时期的教育体系。这时期教育的图3-11古罗马学校

　　也出现了一些变化：一是文法学校日趋形式主义，拉丁文的学习逐渐取代了希腊文的学习；二是出现一些如法律学校、医学校、建筑学校和机械学校等具有专业性质的一些学校。这些学校一般采取学徒的方式，教学方法更侧重于实践。随着基督教的兴起和发展，中世纪罗马的教育也深深地打上了宗教色彩的烙印。这时期教育的鲜明特点是出现了两种发展趋势：一种趋势是世俗教育的日益宗教化。这时期，宗教学校纷纷设立，大量的僧侣牧师到学校任教，教学内容日益“宗教化”。另一趋势罗马的世俗教育得到了一定的发展。这时期不仅出现了教授哲学、法律和“七艺”（一般包括文法学、修辞学、辩证法或逻辑学、算术、几何学、音乐、天文学，有的还加上医学和建筑学）的行业学校、城市学校，还出现了例如君士坦丁堡大学等几所高等学校。当然，在宗教神秘主义大雾笼罩下，世俗教育在教会学校的冲击下渐趋消亡，罗马帝国的世俗教育在一片黑暗中缓慢地向前发展。

　　14世纪至16世纪，意大利的工商业得到了迅速的发展，并出现了工场手工业。这种经济的发展带来的是科学、文学和艺术的昌盛，也促进了意大利教育事业的发展。在文艺复兴大潮的推动下，这时期意大利的教育也兴起了一种人文主义教育的浪潮。人文主义教育的特点是图3-12文艺复兴时期教育浮雕图

　　重视人的培养和学校组织管理的系统化。这时期，意大利的教育的发展不仅表现在学校的种类和数量增多，还表现在教学内容的广泛性和教学方法的创新性等方面。但随着意大利经济的衰落，从16世纪开始人文主义教育逐渐走向形式主义。这时期的教育更重视对古代文学的模仿，文学成了文法、字词和章句之学。独立后，意大利的教育踏上了前进的正确轨道。1947年，意大利颁布的宪法推行不分性别、年龄、宗教信仰的免费义务教育。新时期的教育分为幼儿学校、小学、初中、高中和大学五级。意大利儿童从3岁到6岁入私立的幼儿学校，6岁入小学，11岁毕业；初中学制一般为3年，一种是普通初中，为学生升学做准备；另一种类似职业技术学校，主要招收15岁既无能力又不愿继续求学的青年；高等院校多为公立，也有私立的“自由”大学，主要招收高中毕业时统一会考合格获得证书的学生，不再进行入学考试，并允许进入不同专业学习。大学的学制长短不一，文学、法律、农业、药学、经济和商业等专业为四年，理工、工程专业为五年，医学为六年。

　　国际人才留学专家指出，上世纪80年代以来，意大利的教育得到了迅速的发展。据统计：意大利全国有大学78所，其中国立大学54所，私立大学13所，专科学校11所，共有329个系，772个专业。综合性大图3-13罗马大学学作为意大利高等教育最重要的部分也得到了发展。意大利有综合性大学64所，共有300多个系或专业。这些大学既是学习和研究中心，也是职业培训中心。人文科学、自然科学、药物学、数学、信息科学等学科学制为四年，物理、化学、工程学等学科学制为五年，医学和外科学等学制为六年。以罗马大学为例，罗马大学建于1303年，是意大利规模最大、学科最全、在国际上极具影响力的综合性大学。有教授870人，学生185000人。大学共设有21个学院(19个学院，还有航空工程学院和档案和图书馆学院)，130多个系。至2002年，大学有160个专业的一级学位课程，167个专业的专业学位课程，102个系、162个专业的博士学位课程，142个专业的硕士学位课程，同时还有超过1500个奖学金申请名额，其中包括针对外国留学生发放的奖学金。主要课程设置：法律、政治、商业、经济、统计、文学和哲学、工程、建筑和空间工程、自然科学和物理学、师范以及医学。还有两个英语授课课程：2年的政府管理和人文事务硕士专业。健全的专业设置、教学体制，科学的教育方法推动了意大利教育的发展，也预示了今后意大利教育发展的美好明天。