教会学校是美国私立学校中的一个巨大群体，因此其在美国教育上的作用不可小觑。众所周知，美国的民众信仰以及大部分的典故都是来源自《圣经》，而赴美国留学主要也是为了能够融入美国当地的文化，所以选择美国教会学校是与美国社会沟通的一种非常好的途径。但是对于大多数没有宗教信仰的国人来说，教会学校充满了浓厚的神秘色彩。教会学校的学生必须入教吗?课程设置是否也会不一样?

　　教会学校由谁资助?

　　教会学校性质上属于私立学校，即不靠政府即纳税人的钱，而通过财团，社会团体，私募资金创立。这类学校的宗旨就是不以盈利为目的。美国的私立学校无论是寄宿制学校，还是走读制学校，80%以上是由教会出资创立，都属于教会学校。

　　如果校名中带有“Catholic”、“Christian”、“Lutheran”、“St”等字眼，就能判断出这是一所教会学校。“Catholic”是天主教的学校，“Christian”是基督教的学校，“Lutheran”是路德教的学校。

　　美国施惠基金会(一家非盈利性慈善咨询机构)数据显示，美国人每年向慈善团体捐赠3,000亿美元，其中三分之一是宗教捐赠。大部分宗教捐助都流向了学校，美国私立中学有2/3是教会学校，不仅如此，美国的私立大学也与教会关系密切，哈佛大学与清教徒，耶鲁大学与公理会，普林斯顿大学与长老会，布朗大学与浸礼会有着深厚的渊源。

　　教会学校学生必须要信教吗?

　　学校不要求学生一定成为教徒，因为在美国宗教信仰自由，但是，学校把宗教作为培养学生品德和操行的途径，来丰富和强化学生的精神世界。所有的教会学校校园内都有设教堂，教堂成为学校集会的重要场所。学校的重大活动如毕业典礼都是在教堂举行，以示神圣和庄重。学校通常每天都会做祷告，一般很短大约10分钟，然后，由校长和相关教职员工发布一些学校信息。祷告的时间也不尽相同，有的学校在早晨上课之前，有的学校在中午吃午饭之前，也有的在晚上。教堂已经成了学校集会的地方，是老师和同学互相熟悉的地方，是学校增加家庭氛围的场所，当然也是老师和同学净化灵魂的神圣的地方。

　　神学课程学什么?

　　在教会学校(基督教和天主教)需要上神学课程，即学习《圣经》。所不同的是，在寄宿学校《圣经》课不计学分，也不要求学分;但是，在走读制的学校则被要求记入学分，每年一个学分，即每个学期0.5个学分。很多中国同学担心听不懂《圣经》课程会拿不到学分，其实，对于美国同学来说也同样看不懂，听不懂，只不过学学圣经故事罢了，因为《圣经》中的很多文字都是源于拉丁文并由古希腊语翻译而成的。所以，要想看懂《圣经》需要很高的英语语言文学的功底，在学校教神学的老师多是英语系的主任。不过，同学们只要不旷课，一般都会拿到学分。学习《圣经》对于国际学生理解西方以及美国的文化是非常有帮助的，因为，西方的历史包括美国历史本身就是宗教发展史，所以要想学好美国的历史以及美国文学离不开《圣经》的大背景。

　　美国的宗教不仅影响着美国甚至是世界的政治、经济、文化，比如说约占全世界犹太人口总数的50%的美国犹太人对以色列的鼎力相助，并通过撬动美国国会而撬动了世界，令世界格局发生了巨大的变化。在美国的中国学生就算不在教会学校，最好也修读一两门宗教课程，否则你永远无法理解为什么比尔盖兹会把全副身家捐出去，也难以理解美国人的价值观、思维方式和社会中的游戏规则。

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